L’initiateur de ce cours de lecture des hiéroglyphes est le défunt Professeur Max Guilmot, Docteur en philosophie et lettres et égyptologue. Il avait émis le souhait que son oeuvre de vulgarisation scientifique lui survive, en mettant à la portée de tout un chacun une science qu’il avait lui-même reçue du célèbre égyptologue belge Jean Capart dans les années 1930. Jean Capart avait en effet à coeur de partager sa passion pour l’Egypte ancienne aux jeunes gens qui fréquentaient les galeries des Musées Royaux d’Art et d’Histoire au Cinquantenaire. C’est à la faveur d’une rencontre dans la section égyptologique qu’il a initié Max Guilmot, alors adolescent, à l’égyptologie. Le jeune étudiant a ensuite su tirer parti des leçons du maître …
C’est bien plus tard, en juillet 1980, que les cours furent créés. Ils furent dispensés à Bruxelles par le professeur Guilmot lui-même, à destination d’un public d’amateurs. Notre Cercle d’Egyptologie, qui en est le prolongement, a vu le jour en 1997, deux années après le décès du professeur.
Au fil du temps, le contenu des cours a bien sûr beaucoup évolué, mais l’esprit demeure intact. Ils font le tour de la grammaire égyptienne en évitant les écueils des cas trop particuliers. Il en résulte une matière accessible à tous sans pour cela avoir suivi une formation particulière. Ils sont donnés en termes simples sans exclure une rigueur indispensable, garantie par le parcours des enseignants, issus du Cercle d’Egyptologie puis formés à l’Université de Strasbourg et à l’Institut Khéops de Paris.
